Un trozo del Sputnik en Manitowoc, Wisconsin
A principios de la década de 1960, antes de que los soviéticos enviaran a Yuri Gagarin al espacio, iniciaron su programa Vostok con una serie de vuelos de prueba no tripulados para investigar las posibilidades y los medios de una misión tripulada. El Korabl-Sputnik 1, apodado «Sputnik 4» en Occidente, fue el primer vuelo de prueba del programa Vostok.