Salar de Uyuni en Bolivia
De qué hablamos
El Salar de Uyuni (o Salar de Tunupa), ubicado en el suroeste de Bolivia en la ciudad de Uyuni, cerca de la cresta de los Andes, es uno de los lugares más fascinantes visualmente de América del Sur. Los fotógrafos se reúnen aquí todos los días para capturar el impresionante paisaje creado por las increíbles formaciones geológicas, aguas geotermales y lagos de salmuera.
Con una superficie de 10.582 kilómetros cuadrados, es el mayor desierto de sal del mundo. Por otra parte se estima que el Salar de Uyuni tiene una reserva de 10 mil millones de toneladas de sal. La zona es una capa interminable de azulejos hexagonales (creados por la naturaleza cristalina de la sal), salpicada de pirámides de sal. A pesar de la sequedad del desierto, las heladas temperaturas nocturnas y el feroz sol del desierto, este paisaje no está desprovisto de vida. Flamencos rosados, cactus antiguos y raros colibríes viven en el Salar de Uyuni.
Un paisaje interminable de sal pura se extiende a lo largo de Bolivia.
Geología
Hace unos 30 a 40.000 años, esta zona era parte de un lago prehistórico gigante llamado Lago Minchin. El lago sufrió una serie de transformaciones entre varios grandes lagos, y cuando se secó, dejó atrás dos lagos modernos, Lago Poopó y el lago Uru Uru, y dos grandes desiertos de sal, el Salar de Coipasa y el mayor Salar de Uyuni.
En la estación sin lluvia, las llanuras de sal son extensiones completamente planas de sal seca, pero durante la temporada húmeda, el vecino Lago Poopó se desborda inundando el Salar de Coipasa y el Salar de Uyuni cubriendo ambos desiertos con una fina capa de agua que parece magnífica bajo el vasto cielo abierto. Aunque solo se rellena entre seis y veinte pulgadas es una profundidad suficiente para hacerlo transitable tanto por bote como por camión.
Debajo de la superficie del Salar se encuentra un lago de salmuera de 2 a 20 metros de profundidad. El lago también está cubierto con una costra de sal sólida con un espesor variable de entre decenas de centímetros a unos pocos metros. El centro del Salar contiene algunas ‘islas’, que son los restos de las cimas de antiguos volcanes que fueron sumergidos durante la era del lago Minchin. Incluyen estructuras como de coral inusuales y frágiles, y depósitos que a menudo consisten en fósiles y algas.
En la temporada de lluvias, el Lago Poopó se desborda en el Salar de Uyuni convirtiéndolo en el mayor espejo del mundo.
Industria
El Salar contiene grandes cantidades de sodio, potasio, litio y magnesio, así como bórax. Con 5,4 millones de toneladas estimadas, Bolivia tiene aproximadamente la mitad de las reservas de litio del mundo. En efecto, la mayoría de las cuales se encuentran en el Salar de Uyuni.
A pesar de la gran reserva, hasta hace poco no existía una planta minera en el lugar, ya que el gobierno boliviano era reacio en permitir la explotación por parte de las empresas extranjeras. Pero las cosas cambian. Evo Morales en 2013 inauguró la planta piloto de carbonato de litio. Y en 2014 inauguró una planta piloto de baterías de ión litio en el lugar.
De las 10 mil millones de toneladas de sal que se piensa que tiene Salar de Uyuni, menos de 25.000 toneladas se extraen anualmente.
Fauna
El Salar está prácticamente carente de cualquier tipo de vida salvaje y vegetación, excepto por los cactus gigantes que crecen a un ritmo de aproximadamente 1 centímetro por año hasta una altura de unos 12 metros. Además, algunos arbustos y matorrales se encuentran dispersos a lo largo de las llanuras.
El Salar de Uyuni son también tierras de cría para los flamencos sudamericanos rosa, su color presumiblemente procede de alimentarse de algas de color rosa. Además hay alrededor de otras 80 especies de aves presentes, incluyendo la Focha Cornuda (Fulica Cornuta), el Ganso Andino (Cauquén Guayata) y el Colibrí Puneño.
Fotografías divertidas
Una de las tradiciones de los turistas es hacer fotos un tanto atípicas sobre el lugar 🙂
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