El islote de Vila Franca do Campo
Situado en medio del Atlántico, a 1.369 km al oeste de la parte continental de Europa, el archipiélago de las Azores comprende nueve islas repartidas en tres grupos. Los volcanes que dieron origen a estas islas también crearon islotes más pequeños, ubicados justo frente a la costa de los principales. Probablemente la más famosa de estas pequeñas formaciones es el islote de Vila Franca do Campo, ubicado a unos 500 metros de la costa de la isla de São Miguel, la isla más grande y poblada del archipiélago. Lleva el nombre de la ciudad de Vila Franca do Campo, la antigua capital de São Miguel, que se encuentra frente al islote.
El islote de Vila Franca do Campo está formado por el cráter de un antiguo volcán submarino. El islote que ahora se clasifica como reserva natural es una de las principales atracciones turísticas de São Miguel, especialmente desde que se celebró un evento en el campeonato mundial Red Bull Cliff Diving.
Las paredes del cráter están cubiertas por vegetación endémica, mientras que en el interior hay un lago natural casi perfectamente circular, que está unido al mar por un estrecho canal. Esta apertura se llama Boquete y está orientada al norte hacia la costa de São Miguel. El canal permite la circulación de agua entre el océano y la laguna, al tiempo que evita que las olas entren en el cráter, lo que permite que prospere una rica vida marina de crustáceos, peces y algas.
El islote se ha utilizado para una variedad de propósitos y ha servido como un mirador para los balleneros y como un fuerte militar. Incluso fue cultivado como un viñedo. En 1983 fue adquirido por el Gobierno Regional y ese mismo año fue clasificado como Reserva Natural, para protegerlo a él y las especies que lo habitan de la destrucción. El islote es hogar de muchas especies de aves, crustáceos y flora que deben protegerse de la intervención de la humanidad.
Una vez abierto durante todo el año, ahora el islote solo se puede visitar durante la temporada alta, entre junio y septiembre, durante la cual un servicio especial de barco lleva a los pasajeros de Vila Franca al islote a diario. Las aguas cristalinas de la laguna y la hermosa playa son excelentes para tomar el sol, nadar, bucear y hacer snorkel.
Ubicación de Vila Franca do Campo
Fuentes: amusingplanet
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