Shibam: El Manhattan Del Desierto

La ciudad de Shibam, situada en la zona centro-occidental de la gobernación de Hadhramaut, en el desierto de Ramlat al-Sab`atayn, es mejor conocida por sus imponentes rascacielos de adobe.

Este pequeño pueblo de 7000 habitantes se compone de alrededor de 500 casas de barro, de entre 5 y 11 pisos, las cuales alcanzan en algunos casos los 100 pies de altura, todo construido enteramente de ladrillos de barro.

El horizonte extraño que los edificios de gran altura otorgan a la ciudad de Shibam le han hecho ganarse el apodo «Manhattan del desierto».

Shibam es a menudo llamada «la ciudad de los rascacielos más antiguos del mundo» y es uno de los ejemplos más antiguos y mejores de la planificación urbana basada en el principio de la construcción vertical. Su planta es trapezoidal, casi rectangular; y está rodeada por paredes de tierra dentro de la cual un bloque de viviendas, también construidas a partir de la tierra, han sido presentadas en una cuadrícula ortogonal.

Shibam fue fundada en el siglo tercero dC, pero la mayoría de las casas que se ven aquí sólo datan del siglo 16, debido a una inundación devastadora de la que Shibam fue víctima en 1532-1533. Sin embargo, algunas casas más antiguas y grandes edificios todavía permanecen desde los primeros siglos del Islam, como la Mezquita del Viernes (o Friday Mosque), construida en el 904, y el castillo, construido en 1220.

En general las plantas inferiores sin ventanas se utilizan para el almacenamiento de grano, con zonas para el uso doméstico arriba y aquellas para la familia y el ocio por encima de estas. La habitación principal en el segundo piso es utilizada por los hombres para socializar. A menudo tiene maravillosas yeserías talladas e independientes columnas de madera decorada sostienen el techo, mientras que las áreas de las mujeres se encuentran más alto, por lo general en el tercer o cuarto piso.

Las habitaciones más altas son de uso común por toda la familia, y en los niveles superiores a menudo hay puentes y puertas que conectan las casas. Estos son una característica defensiva, pero también tienen su carácter práctico – especialmente para las personas mayores que tienen dificultades para subir y bajar las interminables escaleras.

Las casas han tenido que ser reconstruidas durante los siglos. La lluvia y la erosión han sido constantes amenazas para los edificios aquí. Para proteger sus hogares, los residentes deben recubrir densamente las fachadas y tejados con un sellador, y garantizar que son mantenidos y renovados regularmente. Los que pueden permitírselo aplican lechada de cal a sus casas para protegerlas contra las termitas.

Shibam se añadió a la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982.

¿Qué te parece la ciudad? ¿Irías de visita? 🙂

Fuentes: wikipedia / unesco / amusingplanet