Poveglia, una isla italiana relacionada con la peste

La isla de la peste de Poveglia

La isla de Poveglia es una de las muchas pequeñas islas situadas en la laguna de Venecia entre Venecia y Lido. Se cree que está encantada por los fantasmas de miles de personas que supuestamente murieron aquí cuando la isla sirvió como una colonia de cuarentena para víctimas de la peste en tiempos de Napoleón, y más tarde como un asilo para enfermos mentales. El psiquiatra que dirigía el hospital era un psicópata que asesinó y torturó a sus pacientes, y luego se quitó la vida arrojándose desde el campanario de la isla. Después de que el hospital cerrase, la isla yació abandonada durante casi cincuenta años. Los pescadores la evitan por miedo a «pescar» con sus redes huesos humanos. Ahora, un nuevo proyecto espera transformar esta olvidada y temida isla en un campus universitario de ensueño.

La isla de Poveglia entró por primera vez en los libros de historia en el 421. Los primeros habitantes eran refugiados que huían de los bárbaros invasores Hunos liderados por el terrible ‘Atila’ que asoló el continente. Estas personas escaparon a la isla y la convirtieron en su hogar. Durante los siguientes siglos, Poveglia tuvo una historia pacífica. La gente extraía sal, pescaban y cultivaban alimentos. La población de la isla comenzó a crecer, y lo mismo hizo su importancia hasta 1379, cuando Venecia fue atacada por la flota genovesa. La gente de Poveglia se retiró a toda prisa a un lugar más seguro.

Una isla italiana relacionada con la peste

Desde 1645 en adelante, el gobierno veneciano construyó cinco fuertes octogonales para proteger y controlar los accesos a la laguna. El octágono de Poveglia es uno de los cuatro que aún sobreviven en la isla.

En 1776 la Oficina de Salud Pública abrió un puesto de control en la isla para inspeccionar todos los bienes y las personas que entraban y salían de Venecia por barco. En 1793, cuando varios casos de peste fueron descubiertos en dos de los barcos, los infectados fueron desembarcados por la fuerza y confinados temporalmente a la isla. Cuando la peste en Europa tomó proporciones pandémicas, la segunda vez desde la Muerte Negra del siglo 14, la isla de Poveglia se convirtió en el vertedero de los enfermos y los infectados. Se estima que 160.000 personas vivieron y murieron aquí. El rumor es que casi la mitad de su tierra contiene restos humanos.

(Nota: Muchos artículos en Internet sobre Poveglia dicen que la isla se convirtió en alojamiento de cuarentena para víctimas de la peste durante la Muerte Negra que se extendió por toda Europa en el siglo 14. Esto es incorrecto. Poveglia tenía una población que vivía saludable en ese momento. La historia morbosa de la isla no comenzó hasta finales del siglo 18.)

En 1922, los edificios existentes en la isla se convirtieron en un asilo para enfermos mentales, que funcionaron hasta 1968, cuando el hospital fue cerrado. Durante casi medio siglo, Poveglia permaneció aislada, tiempo suficiente para que la vegetación invadiese cada rincón de la isla y los edificios.

En los últimos años, la isla ha sido objeto de varios proyectos de recuperación. Ninguno se ha implementado todavía. En 2014, un empresario italiano, Luigi Brugnaro, alquiló la isla durante 99 años con la intención de desarrollar en ella algún tipo de uso público. Ahora la asociación Young Architects ha puesto en marcha un concurso invitando a arquitectos a presentar ideas para un campus universitario en la isla. No estamos seguros de si el proyecto está respaldado por Luigi Brugnaro, o es sólo un medio para demostrar talento.

¿Alguien se anima a pasar una temporada por allí? 😀