Ponte Vecchio
Hace muchos siglos, los puentes servían para muchos propósitos. Aparte de permitirte pasar sobre el agua, era común que los puentes medievales tuviesen capillas y casas construidas sobre ellos, y muchos fueron fortificados con torres y murallas, porque los puentes servían como puntos importantes de entrada a las ciudades. El Ponte Vecchio o el «Puente Viejo» sobre el río Arno, en Florencia, Italia, es un puente de piedra medieval conocido por seguir teniendo tiendas construidas a lo largo de él.
El primer puente sobre el río Arno, probablemente fue construido por los romanos en piedra y madera y se menciona en un documento que data de 996. El puente fue arrastrado por una inundación en 1117 y fue reconstruido en piedra sólo para ser destruido de nuevo por otra inundación en 1333, a excepción de sus dos pilares centrales.
En consecuencia, el puente fue reconstruido, doce años más tarde, diseñado por el pintor italiano y más talentoso arquitecto discípulo de Giotto, Taddeo Gaddi, que era pintor y arquitecto por sus propios méritos.
Hoy en día, el río Arno es atravesado por seis puentes todos los cuales se pueden cruzar a pie o en vehículo, excepto el Ponte Vecchio, que no permite el tráfico de vehículos. Eso es porque este icónico puente medieval está siempre lleno de compradores.
El Ponte Vecchio ha sido el hogar para tiendas a través de su extensión desde el siglo 13. Los comerciantes vendían sus mercancías en tablas después de recibir la aprobación para hacerlo desde las autoridades competentes. Cuando un comerciante no podía pagar sus deudas, la tabla en la que vendió su mercancía (el «Banco») se rompía físicamente («rotto») por los soldados, cerrando efectivamente sus negocios.
Esta práctica se llama «bancorotto» y se cree que el concepto económico de la quiebra (bacarrota) se originó aquí.
Las tiendas pertenecían a la Comuna y se alquilaban, originalmente para carnicerías, pescaderías, y curtidores. Pero estos comerciantes producían tanta basura y hedor, que el duque Ferdinando de Medici los echó y los reemplazó con orfebres. El problema era que el Corredor Vasari que conecta el ayuntamiento de Florencia, con el palacio de la familia gobernante, pasa sobre el Ponte Vecchio y tunía que soportar el olor nauseabundo.
Así que el duque decidió que los nuevos ocupantes del puente debían ser orfebres. Los joyeros todavía constituyen la mayoría de las tiendas de Ponte Vecchio hoy. De hecho, algunos de los mejores joyeros de Florencia venden sus creaciones en este puente medieval. También hay algunos estudios de arte y tiendas de recuerdos.
Hacia el siglo 15, las tiendas que estaban originalmente en alquiler fueron vendidas a propietarios privados y comenzaron a alterar la superestructura añadiendo terrazas exteriores y habitaciones que se extendían hacia el río soportándose en apoyos de madera. En el siglo 17 el puente había adquirido la apariencia caótica que vemos hoy.
Durante la Segunda Guerra Mundial, cuando los alemanes se retiraron de Italia a Alemania, destruyeron muchos bellos puentes en Italia para impedir el avance de los aliados. Todos los puentes en Florencia fueron volados, pero Ponte Vecchio se salvó. En su lugar, bloquearon el acceso mediante la demolición de los edificios medievales de cada lado. Incluso Adolf Hitler reconoció que la destrucción de Ponte Vecchio sería un crimen demasiado grande.
Las tres ventanas de arco centrales se añadieron en 1938 por Mussolini para el beneficio de Adolf Hitler, para que el Führer pudiese disfrutar de una buena vista de Florencia, cuando fue invitado para una visita de Estado.
Joyerías se alinean a ambos lados al Ponte Vecchio.
Un lugar bastante interesante que visitar, ¿no crees?
Fuentes: wikipedia / italyguides / venere / holiday-velvet / amusingplanet / Crédito de las fotos puedes verlo pinchando sobre ellas
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