El Tulou de la provincia de Fujian

Tulou de Funjian

Alrededor del siglo 12 la gente de la provincia de Fujian en China decidió que sus casas no les ofrecían suficiente protección en tiempos de guerra civil y de los grupos de bandidos armados que asolaron la zona durante cientos de años.

Grupos de familias combinaron sus ingresos para proporcionar a su comunidad algo más sustancial – un tulou – que podría proteger sus bienes y sus vidas en esta zona montañosa en la costa sureste de China.

Como cualquier buena idea, la idea de grandes edificios fortificados cerrados, ya había estado rondando por siglos. Sin embargo, los avances en la tecnología permitió a las comunidades crear un espacio seguro, rodeado de gruesos muros de carga y alturas de hasta cinco pisos.

Así como las áreas de muchas familias los tulous cuentan con instalaciones para apoyar y sostener a toda la población local – depósitos, pozos y salas de reuniones. De hecho, los tulous evolucionaron rápidamente a ser, en efecto, pequeñas ciudades amuralladas.

Las paredes del tulou pueden ser de hasta 6 metros de espesor y se crearon mediante la construcción de las paredes interior y exterior y llenando el vacío en el medio. Con el fin de maximizar la resistencia de la pared se utilizó una combinación de materiales – piedra, madera, bambú y cualquier otra cosa que pudiese ser compactada para reforzar la estructura. Estos muros eran lo suficientemente fuertes para proteger a los residentes incluso del fuego de cañón.

La mayoría de tulous son o bien circulares o rectangulares. Como resultado de las paredes y su gran tamaño, el resultado era una mini-ciudad que también era a prueba de viento y muy bien ventilada: los tulous son un oasis de frescor en los meses de verano y el aislamiento proporcionado por las paredes significa que conservan el calor en el invierno.

Había también otra ventaja importante de estas estructuras enormes. Ya estuviese previsto o no, los tulous son capaces de hacer frente a los terremotos de gran magnitud – lo que contribuyó de forma principal a siglos de longevidad sin derrumbarse.

La mayoría de las ciudades fortificadas tienen varias entradas, pero los tulous fueron diseñados para únicamente varios cientos de personas cada uno. Por tanto, todos tienen una sola puerta principal, puertas de madera reforzadas con placas de hierro. Una característica adicional de protección es el conjunto de agujeros alrededor de la planta superior de cada tulou – desde donde se podían disparar flechas, en tiempos más recientes, armas.

Este sistema de defensa resultó ser tan exitoso que un total de 46 sitios adoptaron este estilo de arquitectura fortificada. Se convirtieron, de forma colectiva, por la UNESCO en Patrimonio de la Humanidad en 2008. Aunque a veces se les llama Hakka Tulou, el nombre ha sido recientemente estandarizado como Fujian Tulou. Los tulous eran (y siguen siendo) usados por dos distintos pueblos en esta parte de China, el hakka y el Minnan.

El sistema perseveró durante cientos de años y era visto como un modelo para una sociedad de iguales (y, como tal, escaparon de potenciales purgas durante la Revolución Cultural de Mao). Cada habitación era siempre del mismo tamaño y no hubo diferencia en los materiales utilizados en toda la estructura – además de los diseños de puertas y ventanas se han reglamentado siempre.

La única diferencia estaba en el espacio ocupado por familias de diferentes tamaños. Una pequeña familia ocuparía un conjunto de habitaciones que van verticalmente desde el suelo hasta la planta superior mientras que las grandes familias ocuparían dos o más conjuntos, dependiendo de su tamaño. Estas familias juntas formaban un clan, pero a veces un tulou contenía dos o tres clanes pequeños. Si un clan llegaba a ser demasiado grande para un tulou, entonces otro sería construido para acomodar el crecimiento, por tanto, los grupos que puedes ver en algunas de estas fotografías.

Aunque muchos residentes de los tulous se han mudado ahora a alojamientos más modernos o para buscar trabajo en las grandes ciudades a lo largo de las costas de China, muchas familias conservan los derechos de propiedad de sus casas antiguas. Vuelven allí regularmente para reuniones y fiestas – lo que se espera asegure la supervivencia de esta forma arquitectónica impresionante durante muchos siglos más.