Un gigantesco hotel se está levantando en la ciudad sagrada de Arabia Saudita, La Meca. Cuando esté terminado, tendrá 10,000 habitaciones que ocuparán más de 1,4 millones de metros cuadrados, y 70 restaurantes que atenderán a los peregrinos más ricos del Golfo y del extranjero. Veamos algunos de los mega hoteles de La Meca.
Parecido a una fortaleza tradicional, el hotel Abraj Kudai consiste en un anillo de 12 torres que se elevan 45 pisos en el cielo. Encima de su torre central estará una de las cúpulas más grandes del mundo. Alrededor de esta cúpula habrán cinco helipuertos. El hotel más grande del mundo también contará con una estación de autobuses, plazas de comidas y un centro comercial en los niveles inferiores y un salón de baile ubicado dentro de la cúpula. Los interiores, como se esperaba, estarán profusamente decorados.
Ubicado a solo 2 km de Holy Haram en La Meca, Abraj Kudai es el último intento del país del Golfo de convertir la Meca en Manhattan.
En los últimos años, la ciudad ha experimentado una tremenda expansión en tamaño e infraestructura, y es el hogar de estructuras como Abraj Al Bait, un mega complejo que consta de siete hoteles de rascacielos con vistas a Kaaba: el cubo negro en el centro de la mayor Mezquita alrededor de la cual los musulmanes caminan durante Haj.
Uno de los hoteles, el Makkah Royal Clock Tower Hotel, es el tercer edificio más alto del mundo y la quinta estructura más alta del mundo. Esta torre también se jacta de tener el reloj más grande del mundo. Por la noche, la brillante esfera del reloj es visible desde 30 km.
Entre los mega hoteles de La Meca la construcción de Abraj Al Bait causó una gran controversia. Los promotores arrasaron una fortaleza histórica de la era otomana del siglo XVIII junto con una pequeña colina sobre la cual se alzaba la fortaleza para hacer espacio para la estructura. La Fortaleza de Ajyad fue construida en 1780 bajo el dominio otomano para proteger a Kaaba de los bandidos e invasores.
Irfan Al-Alawi, director de la Fundación para la Investigación del Patrimonio Islámico con sede en el Reino Unido, ha estado intentando con poco éxito hacer campaña para proteger el poco patrimonio que queda en las ciudades santas de Arabia Saudita. «Todo ha sido barrido para dar paso a la incesante marcha de los hoteles de lujo, que están destruyendo la santidad del lugar y ‘tasando’ a los peregrinos normales», dijo Al-Alawi a The Guardian.
La destrucción de los lugares patrimoniales asociados con el islam primitivo ha estado ocurriendo desde hace siglos impulsada por la creencia wahabi de que la adoración de ídolos es pecaminosa. En La Meca y Medina, las mismas estructuras asociadas con el profeta y su familia, como tumbas, mausoleos, mezquitas y casas, fueron destruidas.
La casa de Khadija, la primera esposa de Muhammad, fue demolida para dar paso a una biblioteca, según Wikipedia, y a los baños públicos, según The Guardian. Donde antes se encontraba la casa del primer califa del Islam, Abu Bakr, ahora se alza un hotel Hilton. La casa donde nació Muhammad ahora está en ruinas. La casa donde vivía en Medina y la primera escuela islámica donde Muhammad enseñaba fueron derribadas. La lista de destrucción del patrimonio islámico continúa.
«Están convirtiendo el santuario en una máquina, una ciudad que no tiene identidad, herencia, cultura ni entorno natural. Incluso se han llevado las montañas», dice Sami Angawi, arquitecto y fundador de Jeddah. el Centro de Investigación Hajj, que ha pasado las últimas tres décadas investigando y documentando los edificios históricos de La Meca y Medina.
Las peregrinaciones religiosas constituyen la mayor parte de los turistas a Arabia Saudita, especialmente a La Meca, donde no se les permite entrar a los no musulmanes. Durante el Hajj anual, la Meca recibe más de tres millones de peregrinos, pero durante el resto del año, más de 20 millones visitan la ciudad, que se ha convertido en un lugar popular para bodas y conferencias. Para adaptarse a la creciente afluencia, las autoridades saudíes han considerado necesario arrasar grandes extensiones de barrios anteriormente residenciales, así como lugares de patrimonio para dar paso a la infraestructura relacionada con la peregrinación.
Miles de tiendas de campaña que albergan peregrinos musulmanes llenan el paisaje en Mina, cerca de la ciudad sagrada de La Meca – By Arisdp [CC BY-SA 3.0 ], from Wikimedia Commons
En la ciudad de Mina, a 8 km de la Meca, el gobierno de Arabia Saudita ha instalado más de 100,000 tiendas de campaña con aire acondicionado para alojar peregrinos del Hajj. Aunque su alojamiento es temporal, las carpas son permanentes.
Entre los mega hoteles de La Meca existe otro gran proyecto de construcción en curso, el desarrollo de Jabal Omar, que consta de 40 torres residenciales que albergarán a 160,000 peregrinos islámicos, y un área de oración para 200,000 fieles. La Gran Mezquita en sí está experimentando una expansión de 50 mil millones USD para duplicar la capacidad de sus salas de oración, de 3 millones a casi 7 millones.
Para hacer espacio para el gigantesco proyecto, una gran parte de la ciudad vieja fue derruida. Los residentes fueron desalojados con un aviso de una semana, y muchos aún no han sido compensados, una historia común en todos los desarrollos de La Meca, dice Irfan al-Alawi.
«Ahora viven en barrios marginales de las afueras de la ciudad sin el saneamiento adecuado. Los lugareños, que han vivido aquí durante generaciones, se ven obligados a abandonarlos para dejar espacio a estos castillos de mármol en el cielo».
La más esperada es la Torre Jeddah, también conocida como Torre del Reino, en la ciudad portuaria de Jeddah, que se espera que tenga un kilómetro de altura con más de 250 pisos. Será el edificio más alto del mundo que superará al Burj Khalifa de 828 metros de altura en Dubai.
«Es el fin de la Meca». «¿Y para qué? La mayoría de estos hoteles están vacíos en un 50% y los centros comerciales están vacíos; los alquileres son demasiado caros para los antiguos poseedores de los puestos del zoco. Y la gente que reza en la nueva extensión de la mezquita ni siquiera podrá ver la Kaaba.»
Alawi
El hotel Abraj Kudai, el hotel más grande del mundo, su apariencia cuando se complete. 
El desarrollo de Jabal Omar, también en construcción. 
Así es como se verá el lado norte de la Gran Mezquita. El Kabba negro es una pequeña mancha en la parte inferior derecha. El hotel Makkah Royal Clock Tower. Observe cómo empequeñece a la Gran Mezquita y al negro Kabba, que en sí mismo es una estructura gigantesca.
¿Qué te parecen los mega hoteles de La Meca?
Fuentes: amusingplanet
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