Bosque de Wistman el lugar más encantado en Dartmoor

El Bosque de Wistman

El bosque de Wistman (Wistman’s Wood como se conoce en inglés) es un área boscosa pequeña, remota y antigua en Dartmoor en Inglaterra, en las laderas del río West Dart. Cubriendo apenas ocho hectáreas de la zona, este bosque aislado es el remanente de un antiguo bosque que antaño cubría los páramos hace miles de años, y es uno de los tres únicos robledales a tal altura que quedan en Dartmoor, además tiene la denominación de Reserva Natural Nacional.

Los árboles aquí son muy viejos y están gravemente atrofiados, posiblemente debido a una combinación de la altitud y la pobreza del suelo, con sus ramas retorcidas y anudadas en formas fantásticas. Las ramas nudosas entrelazadas entre sí y alfombradas con una gruesa capa de musgo, acompañadas por el maravilloso olor de la tierra y la edad, evocan sentimientos tanto de temor como de miedo.

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Los robles apenas crecen más de 7 metros de altura, y sus ramas enredadas y suelo rocoso e irregular hacen que sea imposible para ponis y ganado entrar en Dartmoor. Su inaccesibilidad lo mantiene protegido del pastoreo destructivo, mientras que las historias de druidas, fantasmas, el Diablo y un sinfín de otras criaturas sobrenaturales han mantenido lejos a los humanos durante milenios. Esta es la razón principal por la que todavía el bosque sigue existiendo en el páramo.

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Leyendas

Druidas

La leyenda cuenta que el Bosque de Wistman era una arboleda sagrada de los druidas – un tipo de antiguas personas Celtas que vivieron durante la Edad de Hierro, y era aquí donde llevaban a cabo los rituales paganos.

Perros infernales

El bosque también se dice que eran las perreras donde se guardaban los diabólicos ‘Sabuesos Infernales‘. Estos son una jauría de terroríficos perros del infierno que cazan a través de los páramos por la noche en busca de almas perdidas y de viajeros desprevenidos. Se dice que son enormes perros negros con ojos rojos, con enormes colmillos amarillos y un hambre insaciable de carne y almas humanas. Ellos son dirigidos ya sea por el Diablo o de vez en cuando por el antiguo espíritu de Dartmoor conocido como ‘Old Crockern’ que vive cerca de la puerta Crockern.

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Perro fantasmal

Ha habido informes de viajeros que en noches brumosas y oscuras los perros pueden ser escuchados aullando y ladrando reclamando sangre. El bosque también se dice que es el hogar de una gran variedad de serpientes cuyas picaduras son más venenosa que cualquier otra serpiente en Dartmoor. Según una historia, una serpiente mordió y mató a un perro llamado Jumbo cuyo fantasma ahora se puede ver corriendo alrededor de las rocas y cantos rodados en busca de conejos.

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Procesión fantasmal

Cerca del extremo norte del bosque está el antiguo Camino Lych o «Camino de los Muertos» por el que los cadáveres eran llevados para ser enterrado en Lydford. Ha habido informes de una procesión fantasmal de hombres de apariencia monástica vestidos con hábitos blancos lentamente caminando por el Bosque de Wistman en sombrío silencio. No es de extrañar, muchos escritores han descrito el bosque como «el lugar más encantado en Dartmoor».

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