Base Concordia – La Estación De Investigación En El Fin Del Mundo

 

Base Concordia

Estas imágenes podrían ser fácilmente fotos publicitarias de una nueva superproducción de ciencia-ficción en un planeta rodeado de hielo en un sol distante. Sin embargo, es la estación de investigación Base Concordia, que se encuentra en la Meseta Antártica en la Antártida – el desierto más grande del mundo. Es una de las únicas tres estaciones de investigación en la meseta que funcionan permanentemente durante todo el año.

Inaugurada en 2005, la estación, que está dirigida conjuntamente por Francia e Italia, está a más de 500 kilómetros de la presencia humana más cercana en la meseta, la estación rusa Vostok.

La Base Concordia está a más de 1000 kilómetros de distancia de todas las otras estaciones permanentes y semi-permanentes en la Antártida lo que significa que ésta bien puede ser el puesto avanzado humano más aislado del planeta.

Está en lo alto del Domo Charlie (también conocido como Domo C o Dome Circe), que es una cúpula de origen natural (o cumbre) de la capa de hielo antártica. Está a la asombrosa cifra de 3.233 metros sobre el nivel del mar. El Domo C es uno de los lugares más fríos del planeta con una temperatura promedio en verano de -25ºC. En invierno la temperatura a menudo está por debajo de los -80ºC y también es increíblemente seco. La humedad es baja y la precipitación es muy baja o inexistente.

El proyecto se remonta a 1992, cuando los franceses decidieron que había que construir una nueva estación sobre el Domo C – Italia se unió más tarde y formaron un campamento de verano. En pleno funcionamiento en el año 2005, la estación de investigación tuvo sus primeras 13 personas el invierno de ese mismo año.

La construcción y puesta en marcha de la instalación, fue uno de los dos objetivos principales. El otro era el de proporcionar apoyo en materia de logística para el Proyecto Europeo de Núcleos Helados en la Antártidatambién conocido como EPICA.

EPICA pretende documentar completamente el registro atmosférico y climático que este lugar único ha archivado de forma natural en su núcleo. Un tercer objetivo se ha introducido recientemente, la astronomía.

Dos núcleos de hielo son taladrados y comparados con dos proyectos similares en Groenlandia. Se espera que la información dentro de los núcleos de una gran visión de en qué medida nuestro clima tiene una variabilidad natural. Además – y muy relevante hoy en día – la estación de investigación está descubriendo nuevas y vastas extensiones de información sobre los mecanismos del rápido cambio climático – como ocurrió durante la última época glacial de la tierra. El núcleo se remonta bastante tiempo – 740.000 años – y ha revelado información acerca de los últimos 8 ciclos glaciales.

Entonces, ¿cómo llega la gente (y equipo) a Concordia (nombrada por la diosa griega del acuerdo y armonía)? La carga pesada llega por travesía desde su primer punto en la Estación d’Urville de Dumont – apenas 1.100 kilometros de distancia. El trayecto dura entre siete y doce días – dependiendo en gran medida del clima en ese momento.

Concordia, Dôme C contributing station, Antarctica

El personal y la carga más ligera tienen algo más de suerte. Unas horas en el aire y llegan bien desde Dumont d’Urville o la estación Mario Zucchelli que se encuentra a una distancia similar. El avión Twin Otter utilizado necesita ser comprobado a fondo para comprobar su capacidad de vuelo antes de despegar en su viaje de retorno.

¿Por qué astronomía en la meseta antártica? Quizás una de las razones más importantes para empezar es que apenas hay contaminación lumínica en el Dome C – y también, por supuesto, el beneficio adicional de la noche continua durante tres meses del año. Luego está la estabilidad natural de la atmósfera. Ya hemos mencionado la baja humedad en el lugar – y esta es la tercera característica que hace a Dome C, un lugar excelente para la astronomía.

Como el desierto más grande del mundo, la meseta antártica es un entorno formidable y difícil. No hay absolutamente ninguna planta o animal después de una veintena de kilómetros desde el Océano Austral.

Basler aircraft

Sin embargo algún skua (un ave marina migratoria de larga distancia) ha sido vista por encima de la estación. Los científicos creen que las aves han descubierto alguna manera de cruzar el continente en lugar de circunnavegarlo. Aparte de alguna infrecuente visita de algún skua, la gente de la Base Concordia está completamente aislada de otras formas de vida.

¡Tal vez la próxima vez que quieras quejarte sobre la frialdad de tu clima es posible que desees tener un recuerdo para los científicos y personal de apoyo que trabaja en la estación de investigación Concordia!

Más imágenes de Base Concordia

La verdad es que aún sin ser una zona sin mucha vegetación los paisajes que podéis encontrar son increíbles y más muestras de ello podéis encontrarlas echando un vistazo a las imágenes de Concordia en Flickr.

Vídeos de la Base Concordia



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