Los árboles túnel de California. Las secuoyas gigantes del norte de California son los árboles más grandes del mundo, con troncos tan gordos que es posible tallar un pequeño camino de entrada a través de la base de los mismos. Los primeros gestores del parque pensaron que se trataba de una buena idea – crear túneles y cobrar una cuota por conducir sus coches hasta el otro lado.
Proporcionó una gran oportunidad para tomar fotos y la idea echó raíces rápidamente. Con el tiempo numerosos «árboles túnel» – por los que se podía pasar en coche, andando o incluso tenían escaleras – fueron apareciendo. El Servicio Nacional de Parques y ecologistas ya no permiten que se creen árboles túnel, pero un puñado de estos túneles que aún sobreviven son cuidadosamente conservados.
Crédito de la imagen a mikelo
El primer árbol de California fue tallado en una secuoya gigante muerta y quemada en Tuolumne Grove en el Parque Nacional de Yosemite. El árbol fue alcanzado por un rayo, pero todavía estaba vivo cuando se taló a 90 pies del suelo y descortezó. Se le hizo el túnel en 1875 para promover el turismo. El árbol sigue en pie, aunque ya no se puede conducir a través del túnel.
El éxito en Tuolumne Grove inspiró a otros empresarios para crear servicios del mismo tipo. En 1881, una secuoya gigante de 2.000 años de edad llamada el árbol de Wawona en Mariposa Grove, Parque Nacional de Yosemite, fue tunelado, y se convirtió en la atracción turística más popular de Yosemite. El árbol estuvo en pie durante 88 años, pero el brutal ataque a su tronco dejó el árbol debilitado y finalmente se derrumbó en una tormenta en 1969. El árbol tenía una altura de 69 metros y un diámetro en la base de 8 metros. El famoso túnel era de 2 metros de ancho, 3 metros de alto y 8 metros de largo en la base. Todavía se encuentra donde cayó, y ahora es conocido como el Árbol Fallen Tunnel (árbol túnel caído.)
Una postal del Árbol de Hércules en el Mountain Home Grove, de 1902. Crédito de la imagen: desconocido 
El Árbol de Hércules. Crédito Mikesclark/Wikimedia
La gente del Parque Estatal de Calaveras Big Trees, deseosos de no quedar fuera, tallaron su propio Árbol Pioneer Cabin en la década de 1880, y terminando casi por matar el árbol. Ahora se aferra a la vida con una sola rama alimentando todo el cuerpo. El árbol sigue en pie, pero ya no puede conducir a través del túnel.
En el Mountain Home Grove, un ganadero rico llamado Jesse Hoskins compró un tramo de ochenta acres de secuoyas gigantes en el sur de Sierra Nevada, y talló una sala en el tronco de un árbol gigante que él llamó el Árbol de Hércules. Construido entre 1897 y 1902, la habitación es de 4 metros y 3 metros de altura. Hoskins añadió una puerta de madera con bisagras y trató de vivir en esta habitación, pero se filtró la savia, por lo que la convirtió en una tienda de regalos donde vendía baratijas de madera roja hechas de madera sobrante de la talla de la habitación. El árbol sigue en pie, y la habitación aún se puede introducir.
Árbol de Wawona hoy. Crédito PunkToad/Wikimedia 
Una vieja tarjeta postal del árbol de Wawona de 1956. Crédito desconocido/dominio público
Hoy el más famoso es el Árbol Túnel Chandelier situado en un bosque de propiedad privada en Leggett, aproximadamente 289 kilómetros al norte de la Bahía de San Francisco. Este árbol Secoya de 84 metros de altura tiene 2 metros de ancho y un agujero de 2 metros-23cm en su base que fue tallado en el año 1937. El nombre de «Chandelier Tree» (Árbol Araña) proviene de sus extremidades únicas que asoman unos 40 metros por encima del suelo como una lámpara de araña.
El Árbol Túnel Shrine se encuentra en Myers Flat. A diferencia de los otros, la brecha en ángulo del Árbol Túnel Santuario se formó de manera natural. Los cables de acero ahora firmemente anclan el árbol al suelo.
Crédito de la imagen a Kirt Edblom
El Árbol Túnel Klamath, cerca de Klamath, es el árbol túnel más reciente, tallado en 1976. El túnel fue creado teniendo cuidado de que las áreas críticas de la madera viva no sufrieran daños.
Crédito de la imagen a hillary h
El Árbol Túnel Log junto al Camino Crescent Meadow en el Parque Nacional Sequoia es uno de los pocos «túneles» que se crearon sin dañar el árbol, porque el túnel fue tallado después de la caída del éste. Esta secuoya gigante cayó sobre el Camino Crescent Meadow a finales de 1937. En el verano siguiente, un túnel de 5 metros de ancho y 2 metros de altura fue cortado a través del tronco caído como una atracción turística. Se añadió un desvío para aquellos vehículos que no cabían. Cuando la secuoya gigante cayó, el árbol tenía 84 metros de altura y 7 metros de diámetro en la base. Tenía más de 2.000 años de antigüedad.
Crédito de la imagen a Tuzen
El Big Cedar Stump (Tocón de Gran Cedro) en el condado de Snohomish se cree que tiene 1.000 años de antigüedad. Tiene un diámetro de 6 metros y 61 metros de altura. El árbol fue matado por un incendio en 1893. El arco se cortó en 1916, y unos años más tarde, el muñón se trasladó a 137 metros de su ubicación original y situado en una base de hormigón. El muñón cambió de ubicación varias veces antes de que se estableciera en su actual ubicación en la I-5 Northbound Smokey Point Rest Area.
El Árbol Tunel Twin Drive se encuentra en Confusión Hill, en Piercy, California, y originalmente tenía una estrecha vía que pasaba a través del túnel. El túnel se cerró más adelante, y parece que la atracción se ha convertido en «Twin Towers Memorial Trees» (Árboles Memorial de las Torres Gemelas ) dedicada a las víctimas del ataque del 11 de septiembre.
El Árbol Túnel de California es otro árbol con túnel en la Mariposa Grove. Tiene un estrecho túnel por el que los coches no pueden pasar pero sí que permite a la gente caminar a través.
El Árbol Auto en Big Basin State Park no es un árbol túnel, pero los visitantes a menudo ponen sus coches en el hueco para demostrar la inmensidad del árbol.
El Drive Way Stump se encuentra en la Carretera Redwood, también conocida como Avenida de los Gigantes.
Sin duda unas obras un tanto peculiares ¿no crees?
Fuentes: cathedralgrove / usda / amusingplanet
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