Da Shuhua
El día 15, y día final de las festividades del Año Nuevo Lunar Chino, mientras que el resto del país lo celebra con fuegos artificiales tradicionales, la pequeña ciudad de Nuanquan, alrededor de cuatro horas en coche al oeste de Pekín, organiza un espectáculo pirotécnico único. Un pequeño equipo de herreros cogen hierro fundido caliente de cubos y lo lanzan contra una pared de ladrillo.
En el impacto, el metal fundido explota en un millar de fragmentos incandescentes brillantes como si fueran chispas lanzadas por la explosión de fuegos artificiales. Los lugareños lo llaman Da Shuhua, que se traduce como «flor del árbol», llamada así porque las gotas de metal, después de haber golpeado contra la pared, forman un patrón floral, una vez que se enfrían.
La tradición se dice que tiene su origen hace 300 años, cuando había muchos herreros en la ciudad agrícola de Nuanquan. Durante el Festival Anual de los Faroles, los vecinos ricos podían permitirse lanzar fuegos artificiales, pero los herreros y agricultores, siendo demasiado pobres para pagarlos, los llevó a lanzar metal fundido en su lugar. El efecto fue tan espectacular que la práctica fue ganando más atractivo y la gente empezó a donar su metal no utilizado para que se usase en la celebración. Con los años, los artistas de Da Shuhua han aprendido a mezclar otros metales, como el cobre y el aluminio, al hierro para crear una variedad de colores en las chispas.
En preparación para el evento, las cucharas de madera se sumergen en agua durante tres días antes de la función para evitar que comiencen a arder cuando entran en contacto con el metal. A pesar de esto, las llamas se disparan en el instante en las cucharas se sumergen en el cubo con el hierro fundido a 1.000 grados Celsius, por lo que los hombres tienen que trabajar con rapidez. A medida que el metal caliente choca contra la pared, éste estalla en una lluvia de chispas en su mayoría sobre los artistas. Después del evento, el público se pelea por comprar los cucharones calcinados para llevarlos a casa como recuerdo.
Para protegerse contra las salpicaduras de metal caliente, los ejecutantes se ponen una chaqueta de piel de oveja muy insuficiente, gafas y un sombrero de paja. La posibilidad de usar equipo de protección moderno se discutió, pero se rechazó debido a que se piensa que no es apropiado en vista de la tradición.
Debido a la naturaleza peligrosa de la actuación, Da Shuhua fue, durante un breve período, ilegal durante la Revolución Cultural de Mao Tse Tung, de 1966 a 1976. Todavía se practica hoy en día, a pesar de que conseguir artistas es un poco difícil. Sólo quedan cuatro lanzadores de Da Shuhua en Nuanquan hoy.
Fuentes: fest300 / amusingplanet / Flickr / traditions.cultural-china.com/en/214Traditions13337.html
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